Die Erde ist in ihrem Innern anders zusammengesetzt als in ihrer Rinde. Aufgrund ihres flüssigen Inneren sind Materialien hoher Dichte nach unten gesunken, und Materialien kleiner Dichte nach oben gestiegen.

Man geht davon aus, das in dem Erdinneren (insbesondere in dem Erdkern) Eisen und Nickel in bedeutenden Anteilen vorliegen.

Die häufigsten Elemente in dem Weltraum sind Wasserstoff und Helium. Diese sind die einzigen Elemente, die in bezeichnenswerten Anteilen kurz nachdem Urknall entstanden. Aus ihnen wurden durch Kernfusion in Sternen alle anderen Elemente gebildet.

Die natürliche Häufigkeit eines Isotops ist, exakt wie die eines Elements, von der betrachteten Umgebung abhängig. Alle Isotope der Elemente entstehen in dem Weltraum durch Prozesse in dem Sterninneren, und werden dann am Ende mancher Sternleben durch Supernovae in dem Weltraum verteilt. Die chemische und isotopische Zusammenestzung eines Objektes hängt also in erster Linie von der Zusammensetzung des Ausgangsmaterials ab.

Neben der Zusammensetzung des Ausgangsmaterials spielen radioaktive Zerfallsketten eine Rolle: Durch diese werden Isotope chemischer Elemente ineinander umgewandelt, so dass in dem Verlauf der Zeit die chemische und isotopische Häufigkeit variieren kann.